典型的な例だ。オペレーターが乗り込み、エンジンを始動させ、出発する。オイルチェックも、ブレーキチェックも、フォークをちらっと見ることもない。なぜかって？昨日は問題なく動いたから、そうだろう？しかし、油圧オイルの漏れは時計の針のように正確には漏れない。フォークシールは、あなたが急いでいるかどうかなど気にしない。フォークシールは、月曜日の朝かどうかなど気にしない。フォークシールは、午前6時かどうかなど気にしない。フォークシールは、午後6時かどうかなど気にしない。フォークシールは、それが何時であろうと気にしない。まあ、言いたいことは分かるだろう。フォークシールは気にしない。フォークシールの唯一の関心事は、「私はひび割れている」ということだ。
始業前点検を誰でも簡単にできるようにしましょう。簡単なチェックリストをラミネート加工して、各トラックに貼り付けておきましょう。さらに良いのはデジタル化です。タブレット端末で2分ほどで入力できる簡単なフォームを用意し、完了するまでトラックは始動しないように設定しましょう。そして、ここが重要なポイントです。単なる書類仕事のように扱わないでください。オペレーターが問題点を指摘しても、嫌な顔をせず、感謝の意を伝えましょう。点検を面倒な作業のように感じさせてしまうと、皆急いで済ませようとします。点検を仕事の一部だと感じさせれば、きちんとこなしてくれるでしょう。
よく見かける光景だ。背の高い商品のパレットをバックで運ぶ男が、文字通り角を曲がって後ろを見ながら進路を確認している。あるいは、狭い場所からバックで抜け出す際に、何の目印もなく、ただ後ろに何もないことを祈っているだけだ。それは勇敢なのではなく、ただの愚かさだ。視界が悪ければ、運転はできない。それだけのことだ。
これはシンプルだが、規律が求められる。ルールその1：荷物が前方視界を遮る場合は、バックで運転する。遅く感じても構わない。安全のためだ。ルールその2：死角には必ず補助者を配置する。例外はない。視界の悪い角がある場合は、蛍光ベストを着た人が運転手を誘導する。歩行者の場合は、フォークリフトの進路から絶対に離れること。動く前には必ずアイコンタクトを取る。
フォークリフトには必ずデータプレートが付いています。その小さな金属製のタグには、フォークリフトがどれだけの重量を扱えるかが正確に示されています。しかし、なぜか作業員はそれを見て「まあ、もう少しなら大丈夫だろう」と考えてしまうのです。あるいは、極端に傾いた荷物を持ち上げて、フォークリフト全体がぐらつき始めることもあります。それでは生産性が上がるどころか、転倒事故を招くだけです。5,000ポンド（約2,270kg）のフォークリフトが転倒したら？それは単なるこぼれではなく、大惨事です。
訓練は「過積載禁止」という指示だけにとどまらず、実際に何が起こるかを体験させてください。パレットを用意し、荷物を不均等に積んで、どれほど不安定になるかを体感させましょう。重心の重要性を、実際に重要なこととして説明してください。そして、荷物が不安定だと感じたら、作業を中断して原因を突き止めるべきだと明確に伝えましょう。安全を優先することに罰則はありません。ルールの理由を理解すれば、人々はルールを守ります。単なる数字として扱われると、無視されてしまうのです。
倉庫はレース場ではないが、そこで働く人たちを見ているとそうは思えない。通路を猛スピードで駆け抜け、二輪走行でコーナーを曲がり、最後の瞬間に急ブレーキをかける。なぜか？ノルマを達成しようとしているか、あるいは単にゆっくり走ることは問題ではないと考えているからだ。しかし、問題はここにある。高速で走るフォークリフトは、フォークのついたミサイルのようなものだ。歩行者がタイミング悪く飛び出したら、死体袋を抱えることになるだろう。
速度制限は、守られなければ意味がありません。あらゆる場所に標識を立て、必要なら路面にペイントしましょう。見通しの悪い交差点にはミラーを設置し、ドライバーが前方の状況を確認できるようにしましょう。効果的な方法として、交通量の多い場所にランブルストリップを設置するのも良いでしょう。コンクリートの小さな凹凸がドライバーの速度を落とさせる効果があります。わざとドライバーをイライラさせるように作られているのです。もし誰かが常にスピード違反をしている場合は、そのドライバーを地面から引き離し、じっくりと話し合いましょう。説教ではなく、対話です。なぜ急いでいるのかを突き止め、症状だけでなく根本原因を解決しましょう。
ここで重要なのは、フォークリフトの安全管理は決して難しいことではなく、すべては敬意にかかっているということです。機械への敬意、積荷への敬意、そして人への敬意。小さな問題が大きな問題になる前に、それを理解することがすべてです。声を上げ、ペースを落とし、全員が無事に帰宅できるような文化を築くことがすべてなのです。安全な作業現場と生産性の高い作業現場は、相反するものではなく、同じものです。
